湘潭人都熟悉半边街，在湘潭居住一年半载的人也大都知晓这个地名。半边街隶属下摄司，是下摄司通往江边码头的一条街。街面原仅半边铺面，另一边是农家的菜土和农田，经逐步发展，街道的另一面也有了商铺，但这一老名称仍沿用至今。

湘潭在明朝时期较为鼎盛，有人说：“在现在湘潭的历史遗存中，每走一步，都可能踩到一段明朝的历史。”的确如此，下摄司在明朝便是一通商码头，与对岸的洛口遥相呼应，古代盐运、漕运均由此上岸，其全称为“下滠市巡检司”。巡检司是对来往的商人和旅客进行管理和收税，以及缉捕盗贼、盘洁奸伪的辅助衙门的职能机构。“滠”意为水滨之地，“滠”和“摄”在古代汉字中互相通用及假借，后来老百姓逐将“下滠市巡检司”简称为“下摄司”。据说，明朝时期，下摄司所辖的半边街就已经初具雏形了。从史料得知，当年半边街是水陆交通要道，很是繁华，两岸商贾云集、江中帆樯如林、终日车马杂沓，码头挑夫数万，叫卖吆喝声不绝入耳。

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